Een Australische universiteit heeft privacyproblemen ontdekt in Blockchain-technologie

Een onderzoeksartikel van de University of South Australia suggereert dat blockchain-technologie moet worden verfijnd om de privacy van gebruikers beter te beschermen.

Een delicate kwestie

Beschreven in een recente post op de officiële website van de universiteit, laten de onderzoeksresultaten zien dat dezelfde kenmerken die blockchain veilig maken, ook een zorg zijn voor de persoonlijke privacy, vooral volgens een vergelijking met Europese normen.

Het werk werd geleid door de promovendus in opkomende technologieën Kirsten Wahlstrom in samenwerking met Anwaar Ulhaq en Oliver Burmeister van de Charles Sturt University, eveneens in Australië.

Het team ontdekte dat opkomende technologieën zoals blockchain en het internet der dingen het potentieel hebben om de privacy van mensen in gevaar te brengen door de manier waarop ze onveranderlijk gegevens opslaan.

Dit komt omdat blockchains de details van eerdere transacties gebruiken, inclusief gegevens die kunnen worden gebruikt om deelnemers te identificeren, om toekomstige transacties te verifiëren.

"Zodra iemands gegevens zijn ingebed in een blockchain, zal het systeem ze nooit meer vergeten", legt Wahlstrom uit. "Ja, die details zijn misschien gecodeerd, maar ze maken nog steeds deel uit van een onomkeerbaar register, dat zich in de cloud bevindt."

In strijd met privacywetten

Het document verwijst naar recente juridische ontwikkelingen in de Europese Unie, die benadrukken dat burgers het "recht hebben om vergeten te worden" met betrekking tot hun gegevens die op internet zijn opgeslagen. Daarom is het bestaan ​​van een blockchain zoals die er nu uitziet in strijd met de Europese uitspraak dat mensen het recht hebben om hun gegevens in te trekken wanneer ze dat willen, zei Wahlstrom.

In augustus uitte de belangenbehartigingsgroep voor digitale rechten van de Electronic Frontier Foundation soortgelijke zorgen over een Californische wet die het mogelijk maakt medische dossiers op een blockchain op te slaan.

Normen moeten nu worden geconsolideerd om een ​​duidelijk onderscheid te maken tussen wat privacy is en wat overheden en organisaties proberen te beschermen en waarom, merkte Wahlstrom op. "Het grootste probleem is dat we nog steeds moeite hebben om te begrijpen wat 'privacy' eigenlijk betekent in een online wereld," voegde hij eraan toe.

Holochain's voorbeeld

Het onderzoek noemde Holochain een voorbeeld van technologie die het privacyprobleem zou kunnen aanpakken. Dit ontwerp maakt gebruik van gedistribueerde hashtabellen, een vorm van gedistribueerde database die gegevens kan registreren die zijn gekoppeld aan een sleutel op een netwerk van peer-knooppunten, en vermijdt het allesomvattende "grootboek" van een blockchain.

"Hierdoor kunnen mensen de gegevens verifiëren zonder alle details te onthullen of ze permanent in de cloud op te slaan", zegt Wahlstrom, "maar er zijn nog veel vragen te beantwoorden over hoe dit de winstgevendheid van de keten op lange termijn beïnvloedt en hoe hoe het werkt voor controles. "